§. II. Aunque fuesen Letras las que vsaron los Fenicios, pudo preceder à ellas la invencion de las Figuras, i mantener despues vnas, i otras  
Es verdad, que (como queda advertido) Plinio, i otros Autores entienden à nuestro famoso Español Lucano de Letras solamente, i no de Figuras significativas de las cosas, antes que los Egypcios conociesen los Biblos, haciendo à los Fenicios inventores de ellas; i en este concepto van Chapusoto, Bosco, i sus Comentadores, i Traductores.¹⁰⁵ D. Juan de Jauregui,¹⁰⁶ con mas elegancia que propiedad, dice: 

Se armò el Fenice, cuio estudio atento  
Diò al mundo, sin Membranas, ò Papeles, 
Firme escrito, caracter, i elemento 
De la voz, i palabra indicios fieles, 
Aun del hervaje, i folto, el pulimento 
No vsaba Egypto, ni las toscas Pieles.  
Solo eran cifras del concepto oculto 
Rudos entalles de diverso vulto.

El fundamento de esta inteligencia¹⁰⁹ consiste en la antiguedad de las Letras Fenicias, como se ha dicho,¹¹⁰ negando pueda entenderse Lucano de Figuras pintadas en Pieles, ò otras superficies, para significar sus conceptos; i llega Pedro Le Seine¹¹¹ à reprehender de ignorancia entenderle de otro modo. 

Persuaden este dictamen, demàs de los referidos, Diodoro, Philon, Ephoro, Tacito, S. Isidoro, i la comun sentencia de los Eruditos, que asegura haver llevado Cadmo Fenicio, las Letras à Grecia; Lope de Vega: 

Y de ella (Fenicia) de Agenor el heredero  
A Grecia trajo las que estima tanto.

Si Patria es Phœnix quid tum ? fuit hac quoque Cadmo, 
Patria que Græcis prima elementa dedit.

Sum Patria Phœnix, quis livor ? Junt tamen ille. 
Cadmus cui debet tota Grecia Libros.

Es mi Patria Fenicia, soi el Cadmo,  
A quien los Libros debe toda Grecia.  
Que embidia, pues mi fama menosprecia.

El doctísimo Atanasio Kircher,¹¹² asombro del Orbe erudito, Varon conocido sobre las Estrellas, no solo quiso que llevase Cadmo Letras à Grecia, sino Lengua i Arithmetica, afirmando, que todo era de los Egypcios, de cuia Nacion sospecha que fuese, fundado en Eusebio, de que le hablarà adelante; cuio dictamen, demàs de Zenodoto,¹¹³ Ephoro, i otros, destruie Sanchoniaton, antiguo, i venerable Historiador de los Fenicios, que tradujo en Griego Philon Biblio, que viviò en tiempo de Memnon, i sus sucesores, como dice Porphirio,¹¹⁴ i aun no se libraron asi de perecer sus Obras, salvando la traduccion algunos fragmentos, que tienen la maior veneracion de los Doctos, de que puede verse à Heurnio,¹¹⁵ i otros. 

Todos afirman haver sido Cadmo Fenicio,¹¹⁶ i el nombre le constituie Cadmoneo, que es lo mismo que Heveo oriental, porque dieron el nombre de Cadmoneos à los Hebreos,¹¹⁷ que poblaron el Monte Hermon, parte Oriental de Canaan¹¹⁸: i siendo asi, no es creible que llevase Letras, i Lengua, distintas de las Naturales, ni aunque supiese la Egypcia,¹¹⁹ i Fenicia perfectamente, Idiomas diversos, i no menos los Idolos, è Idolatria (segun dice S. Anastasio) aunque Volsio cree ser conformes ambas Naciones en ella, i en el cuidado de descubrir nuevas Tierras,¹²⁰ navegando, i poblarlas; pero quando la ambicion, i codicia fuese semejante en ambas Naciones,¹²¹ el odio entre ellas, desde la Dinastía de los Pastores (que consta de Manethon, i se halla en Julio Africano)¹²² era irreconciliable, por las crueldades que hicieron, los Templos que derribaron, i maldades que cometieron en Egypto, como dice Josepho. 

Demàs, que jactandose los Fenicios, segun Genebrardo,¹²³ de ser inventores de la Arithmetica, es difícil que llevase Cadmo Letras, Lengua, ni Artes Egypcios à Grecia, i la Arithmetica Fenicia; porque aunque es cierto se vsò la Idolatria Egypcia,¹²⁴ i sus Ritos en Grecia, no fue en Tebas, sino en Atenas, i otras partes: mas no confesaban los Griegos, que debiesen sus Ritos à Egypto: antes al contrario afirmaban, que de Atenas los havian llevado à Egypto, haciendo à los Saytas, o Sacerdotes Gitanos, descendientes de los Atenienses, asi para engrandecer su Tierra lo dixeron Phanodeno, i Calistenes, guiados de su vanidad, contra la verdad que aseguran Diodoro, i Teopompo, los quales ingenuamente añaden, que toda la sabiduría, i Ritos de Atenas, i de los demàs Griegos, proceden de los Fenices, i Egypcios.¹²⁵ 

Con que no probandose, especialmente la calidad de los Ritos en Tebas, fundacion de Cadmo, cesa la presuncion de Kircher, como lo reconocen Ludolfo, i otros.¹²⁶ 

Por ser Cadmo Fenicio, dàn el nombre de su Patria à las Invenciones, o Artes que llevo à Grecia: asi se ve en las Letras, que Diodoro, Plutarco, i otros llamaron Fenicias,¹²⁷ aunque Camon, referido por Miguèl Apostolio¹²⁸ diga, que debieron el nombre à Fenix, Hija de Acteon, i Hermana de Aglauros, sin mas raçon que la alusion del nombre. 

Es de maravillar, que se atreva à quitar esta gloria à Cadmo, à quien tanto engrandecieron los Griegos, pues Eusebio, i otros le hacen Hijo de Agenor, i Hermano de Belo, i Busiris. Apolodoro,¹²⁹ dando à los tres, por Padre, à Neptuno, i Libia, hija de Epapho, Rei de Egypto, que dicen naciò de Jone, Hija de Inacho (aunque Pausanias dice fue Hija de Jaso)¹³⁰ los Sidonios llevaban mal tan alto origen, i negaron ser Cadmo Hijo de Agenor, sino su Cocinero, que Bocharto¹³¹ entiende Criado del Rei en empleo superior (semejante en autoridad al que tuvieron Putifar, Arjoc i Nabubzerdan) que Josepho, i los Griegos entienden por Archimageiron, que es lo mismo que el Archimagiro de Juvenal,¹³² que significa Cocinero Maior, segun Buxtorfio, i Chrispino,¹³³ i es verisimil fuese vno de los principales Criados de Palacio, si como dice Diodoro¹³⁴ fue embiado por Agenor à buscar à su Hija Europa, robada por Jupiter: aunque otros dicen salio huiendo de su Patria con su Hermana Harmonia, temiendo algun castigo, ò como dice Conon,¹³⁵ à buscar à Europa, para fundar Imperio en ella, como lo hiço en Tebas, i que lo demàs es fabula. Suidas quiere fuesen Hijos de Og, u Ogiges, Rei de Bassanes;¹³⁶ i no falta quien diga ser Cadmo el mismo que Tiphon.¹³⁷ 

Pero en Camon prevaleciò la maglinidad à la costumbre de los Griegos, que sin conocimiento de la antigua Historia, i Cronología, aplicaban à los Suios quantos sucesos famosos dieron admiracion al Mundo¹³⁸ entre los Hebreos, Fenicios, i otras Naciones, robandolas los Heroes, i desfigurando sus Haçañas, para aplicarlas à sus Paisanos, de que traen testimonios bastantes Bocharto, Pansa, i otros¹³⁹: aunque en cosas tan antiguas los disculpa su ignorancia, que nunca pudo penetrar el origen de las Gentes, como dice Polo;¹⁴⁰ i asi Tucidides¹⁴¹ confiesa, que hasta el Tiempo de Artaxerxes, que es el de Nehemias, nada puede averiguarse entre los Griegos, i por esto sirven tan poco sus Fabulas, para confundir las antiguedades anteriores à la ruina de Troia. 

Siendo cierto, que fueron Fenicias las Letras, que vsò Cadmo, i llevò à Grecia, i estas antiquísimas en su Patria, parece segura la comun Opinion de los Eruditos, contra las figuras;¹⁴² i mas quando usa Lucano de la palabra Voz, en singular, i en plural, Figuras toscas, que denota gastaban muchas en fijar, ò escribir vna voz sola, quando vna de las Figuras solia señalar muchas voces. 

Esta objecion tan autoriçada, i otras, que pueden deducirse de ella, debilitan poco el argumento, que consiste en la conformidad del vso de las Figuras entre Fenices, è Indios;¹⁴³ pues no se puede negar, que expresamente dice Lucano,¹⁴⁴ que quando los Egypcios esculpian solamente en Piedras, Figuras de Animales, Fieras, i Aves, usaban ià los Fenicios toscas Figuras, para fijar las voces, como dice Bersmano de los Geroglificos, que no son Letras, aunque ocupan su lugar, para saber, i declarar las cosas: i asi pudieron los Fenicios usar todas las Figuras,¹⁴⁵ como los Etiopes antes, i los Chinos despues, i delinearlas en materias ignoradas de los Egypcios;¹⁴⁶ con que aunque fuera congetural por ambas partes la inteligencia de Lucano, debiera prevalecer la que tuviese el apoio de otras Naciones, ià que en la Fenicia no pueda constar. 

Si Cadmo fuese inventor de las Letras, ò se las huviera dado Fenix, como dice Alderete,¹⁴⁷ havia poco que hacer en manifestar lo referido; pues el mismo hecho acreditaba que los Fenicios, poblados en diversas Islas, fuera del Continente de Palestina, è Idumea, havian de tener modo de entenderse ausentes, para el aumento de sus Poblaciones, i Comercio; pero concediendo, como mas cierto, que aprendiese Cadmo las Letras en Fenicia, i las introduxese en Grecia, puliendo los Caractères, no ai repugnancia para que en tiempos mas antiguos se notasen en Fenicia las cosas con Figuras, como prueban los referidos en el c. I. i se inventasen las Letras despues: por esto dice Cricias en Atheneo,¹⁴⁸ segun tradujo Casaubono: 

Phœnicum inventum Litera nempè loquax.¹⁴⁹

Phœnicum inventum Litera verbi loqua.

Subsidium vocis scriptæ reperta est Tyri. 

Es digna de reparar la diversidad de Idioma, Letras, Costumbres, è Idolatría entre Egypcios; i aun parece que los Etiopes no tuvieron noticia de Letras, Costumbres, i Ritos de los Egypcios, como presume Ludolpho;¹⁶³ tan lexos estàn de ser Progenitores de los que disputaron (i aun consiguieron, como notando Herodoto, dicen Xenagoras, i otros)¹⁶⁴ la antiguedad con las Naciones del Mundo: aunque Claudiano dice que cedieron à los Frigios¹⁶⁵: 

Las Figuras de los Etiopes consta haver sido antiquisimas, i que sin olvidarlas se introduxeron entre ellos las Letras, parecidas à las Samaritanas, que fueron las primeras Hebreas: i si antes de divulgarse salieron de Etiopía algunas Colonias,¹⁶⁹ llevarian las Figuras à que estaban acostumbrados, i por no usar Letras no se les podria negar en los tiempos venideros ser Pobladores, porque ià se vsaban en la Tierra de su origen las Letras,¹⁷⁰ i no en las Poblaciones. 

En los Egypcios, inventores de la Geometría, segun Vossio, i Volaterrano. (Y aun de Templos, Aras, i Sacrificios)¹⁷¹ se ve esto, con maior claridad; pues quando Lucano¹⁷² dà à los Fenicios la invencion, o el vso de las Figuras, aun ignoraban los Egypcios, que la materia de los Biblos, o Juncos del Nilo (cuio Papel afirmò haver visto en Palermo Mercurial¹⁷³: Salmut quiere sean los Indicos) podia servir para escribir, i pintar en ella, ni lo supieron hasta los tiempos de Alexandro Magno, si es verdad lo que M. Varron, i Plinio¹⁷⁴ dicen; porque otros hacen mas antiguo su uso (como el del Lino, que principalmente nace en Egypto.) Entonces solamente esculpian en Piedras los conceptos de su animo, para hacerlos mas durables, de que oi son Testigos las Piramides, i el Obelisco, que està en el Vaticano, segun Vvormio.¹⁷⁵ 

Y aunque Aldrovando, i Pierio afirman,¹⁷⁶ que poco despues del Diluvio introduxeron los Egypcios Geroglificos, poseyendo solos la Ciencia de entenderlos, ocultando mañosa, i misteriosamente su inteligencia, para dejarla vinculada à su Posteridad, i privar à las estrañas de ella: esto no excluie, que solo en Piedras los esculpiesen,¹⁷⁷ ni que al mismo tiempo los Fenicios vsasen semejante artificio en todas las materias, aunque rudamente, que despues admitieron los Egypcios con maior destreça. 

De lo qual se deduce la calificacion de lo que se và probando: pues estendido el vso de las Figuras con el conocimiento de otras materias menos trabajosas, i dificiles de hallar para delinearlos, se introduxeron las Letras Egypcias (que casi perecieron) por Isis, segun Vives,¹⁷⁸ i segun Diodoro¹⁷⁹ por Theut, ò el primer Mercurio (como quieren Tzetzes, Vossio, i otros)¹⁸⁰ al qual tienen algunos por el mismo Canaan, Poblador de Fenicia, i que se le diò este nombre por las Mercaderias, i se califica con los Oficios, o Atributos, que le daban de Siervo de los Dioses, Presidente de los Caminos, Ladron, i Padre de la Eloquencia;¹⁸¹ pues todo esto concurria en Canaan, que era Siervo de sus Hermanos, i enseñados por èl sus Hijos, navegaban à remotisimas Provincias, eran engañosos en los Comercios: i porque inventò las Letras lograba el renombre de Padre de la Eloquencia, segun Polo.¹⁸² 

No por aprender los Egypcios las Letras, i escrivirlas, olvidaron los Geroglificos, antes los tuvieron en maior veneracion, destinando los mas notables à los Libros Sagrados, que leìan à los Reies, como refiere Diodoro,¹⁸³ i era tan grande la autoridad de estos Volumenes, que juzgaban por ellos las cosas Politicas i Juridicas del Reino, segun Eliano,¹⁸⁴ i otros maravillosos efectos,¹⁸⁵ que delineò Miguèl Mayero¹⁸⁶: i para que estos Caractères fuesen mas venerables, i estimados, dividieron sus Geroglificos en quatro especies de Idiomas, escritos, ò dialectos, el Real, el Sagrado, el Civil, i el Vulgar, en que se comprehendian¹⁸⁷ otros Idiomas de diversas Naciones, que habitaban en Egypto, i se aprendia como las demas Lenguas maternas con el vso;¹⁸⁸ pero el Real, Sagrado (que tuvieron los Babilonios, Etiopes, i aun los Griegos)¹⁸⁹ i el Civil, ignoraban todos los que estudiosamente no se aplicaban à entenderlas, gastando mas tiempo en este trabajo, que se gasta ahora en aprender Facultad, ò Ciencia. Tanto guardaban los que tenian por Misterios en los Geroglificos, que entre lo que Cesar deseò saber de Achorea, Sacerdote de Isis, le pidiò la explicacion de ellos: 

———— Quodcumque vetustis 
Inscultum est adytis, profer nosci volentes 
Prode Deos.

Refiere à los ansiosos de saberlos 
Quantos altos Misterios nos esconden 
Los antiguos Sagrarios de los Templos, 
Haz manifiestos inmortales Dioses.

Los Chinos vsaban de los Quipos al mismo tiempo que de las Figuras de sus Letras (i puede ser que oi lo continuen en algunas partes) al modo que los Indios del Peru tenian tambien Quipus, i Figuras; pero con la diferencia de que en la China prevalecieron los Caractères,¹⁹¹ i Figuras, i en el Peru los Quipus, como se dirà mas adelante.