El dragón celeste puede estar representado también bajo forma de máscara, a veces descarnada, que lleva en la frente el glifo del Sol con el "símbolo tríada" constituido por una cruz de San Andrés, uno de los glifos del cielo, por una caracola símbolo del origen, y por una espina para el autosacrificio que evoca la sangre. Estos elementos, como los "náuticos" (círculos de jade), muestran que el monstruo celeste simboliza la energía fecunda del cielo; pero el hecho de que la máscara sea descarnada revela también su vínculo con la tierra y el inframundo; el conjunto de los atributos hace alusión a la dualidad del dragón símbolo de vida y de muerte; el glifo del Sol en la frente de la máscara revela que el astro es uno de los aspectos del dragón. Así el panel del Templo de la Cruz en Palenque ( fig. a) representa esa máscara con un friso de signos astrológicos indicando el carácter celeste de la divinidad. Encontramos también en los códices un dragón cuyo cuerpo es una "banda planetaria", lo que prueba que la gran serpiente del cielo fue identificada con la Vía Láctea.⁴³ 

El altar 41 de Copán (fig. 17) representa al dragón bicéfalo como una especie de lagarto con cuatro patas y dos cabezas de serpiente; una de ellas lleva "el símbolo triádico", lo que confirma que la máscara del Templo de la Cruz de Palenque, así como todas las otras que llevan este símbolo, representan también al dragón celeste; de las fauces de la otra cabeza emerge el dios del maíz.

17. Altar 41 de Copán, que representa al dragón celeste. Contemporáneo a los altares G. Clásico Tardío (dib. G. Bustos, basado en Maudslay, 1974).

Otra imagen sagrada identificada con el dragón celeste es el pájaro-serpiente. A diferencia de las serpientes con plumas, en el pájaro-serpiente predomina el aspecto del pájaro: es un pájaro con cabezas de serpiente estilizadas en las alas y a veces la cabeza del dios K con rasgos de serpiente. Esta representación aparece, bajo diversas formas y en diferentes contextos, frecuentemente ligada al dragón bicéfalo y a la serpiente con plumas, o bajo un aspecto humano. 

Se encuentra al pájaro-serpiente, con la cabeza del dios K, Bolón Dz'acab, otro aspecto del dragón, en el gran panel de estuco de Toniná (fig. 15) y en los paneles de Palenque. En los dos casos, el pájaro está de perfil pero hay otros donde se le ve de frente, con las alas desplegadas y decoradas con cabezas de serpientes. Se ha encontrado esto en incensarios recientemente descubiertos en Palenque (figs. 21 y 21a).

18. Motivo trapezoidal del edificio Este de las Monjas en Uxmal; representa al dragón celeste y al pájaro-serpiente. Clásico Tardío (dib. C. Ontiveros).

A menudo el pájaro-serpiente se encuentra sobre el dragón serpiente, como en el dintel 3 del Templo IV de Tikal (fig. 19): encima del gobernador, en el centro, hay una gran serpiente con plumas bicéfala, con círculos de "jade-agua-plumas" en el cuerpo; de una de sus cabezas surge el dios K, situado sobre esta cabeza, se encuentra el pájaro-serpiente de frente y las alas extendidas; lleva un peinado tipo orejeras, así como una cola de serpiente, las alas llevan una decoración de bandas cruzadas que son el signo de la divinidad celeste. 
 

19. Dintel 3 del Templo IV de Tikal, que representa al gobernante rodeado por el dragón celeste (de Morley, Brainerd and Sharer, The Ancient Maya, Stanford Univ. 1983).

Esta misma representación de Itzamná, pero en un estilo muy diferente, se encuentra en el edificio Este del "Cuadrángulo de las Monjas" en Uxmal, sobre un motivo trapezoidal formado de serpientes bicéfalas y con el pájaro-serpiente de frente (fig. 18).

20. Mascarón del dragón terrestre con el Sol dentro sus fauces, Toniná, Chiapas (foto M. de la Garza).

El relieve de estuco de la casa E del Palacio de Palenque (fig. 14) es otro ejemplo de esto. El cuerpo del dragón bicéfalo, que es una banda astral, posee en su centro el pájaro-serpiente con la cabeza de frente y las alas desplegadas adornadas de una cabeza de serpiente. Este dragón bicéfalo es una expresión muy clara de la dualidad vida-muerte, cielo-inframundo, puesto que una de sus cabezas escupe agua hacia abajo (como el famoso dragón de la página 74 del códice de Dresde), mientras que la otra, descarnada, mira hacia lo alto. 

Traducción: Miguel A. Aguirre